ぽちたま

まさお君　６年間の旅卒業で“社長賞”

　６年前にスタートしたテレビ東京「ペット大集合！ポチたま」（金曜後７・００）の放送開始以来、全国を旅してきたラブラドルレトリバーのまさお君（オス、６歳）が１９日、東京・虎ノ門の同局にゴールし、６年の旅を終えた。００年１０月からの２５４回にも及ぶ旅は「日本６周分」（同局）。菅谷定彦社長は、民放キー局では初めてという動物への「感謝状」を贈った。

　まさお君は１９日午後、テレビ東京正面玄関に、６年間コンビを組んできたタレント松本秀樹（３１）とゴール。番組の司会の峰竜太（５４）や同局社員ら約２５０人の出迎えを受け、しっぽを振りながら「ワン！ワン！」と喜びを爆発？させた。

　同局の０５年度の午後７時台平均視聴率が７・２％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）なのに対し「…ポチたま」の今年４月からの平均は１０％に迫る勢い。まさお君は人気番組の看板と言え、菅谷社長は「視聴者から熱く支持され、当社のイメージアップに大きく貢献した」として、感謝状と犬用のガムでできた骨を贈呈。まさお君は感謝状にはほとんど興味を示さず、ひたすら骨にかじりついた。

　番組初回から「全国のペットに合う」ことを目的に旅を開始。放送日の００年１０月２０日は１歳の誕生日だった。以来、出合ったペットは２０００頭（匹）以上。０４年６月には４７都道府県制覇を達成した。ほぼ毎年、北海道から九州まで訪れており、同局は「日本６周分、移動したと言えるのではないか」と説明した。

　天性のボケでお茶の間の人気者になり「日本一有名なラブラドルレトリバー」と呼ばれるまでにブレーク。０５年春には番組が放送されている台湾を訪れ、地元紙では「日本犬界の木村拓哉」と報じられていた。

　６年間のうち３年は旅に出ていた計算。人間で言えばほぼ還暦に相当する７歳を前に、１０月６日放送分で“旅犬”から引退。今後はスタジオ中心に出演し、第２代旅犬には息子だいすけ君（１）が起用される。

　峰は「いつの間にか、われわれではなく、まさお君と松本君が（番組の）メーンになっていた」と苦笑交じりに振り返り、近藤正人チーフ・プロデューサーは「社長からの個人表彰は受けたことがない。先を越された」と称えた。
（スポーツニッポン）

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最近暗いニュースが多い中
久しぶりにほっとするお話に出会いました
松本くんとまさお君６年間お疲れ様
今度は息子のだいすけ君にバトンタッチで
また楽しませてくださいね

動物も一緒に暮らしていると家族と同じように
飼い主さんによく似てくるし
愛情を注げば答えてくれるし
とてもこころを癒してくれます
まさおくんもいつまでも長生きしてほしいです